武則天獨攬朝政大權之後，處事嚴酷，個性倔強，朝臣敬而畏之。有一年出現大旱災，稻穀失收，草木枯萎，武則天下令全國禁止層殺牲蓄以敬天神。果然不久便下了幾天傾盆大雨，旱情得以紓解，後來才取消了這條禁例。
在這禁例期間，其寵臣張德添了一個胖兒子，全家高興不已，欲邀請親朋慶賀一番，但又不敢張揚，乃偷偷的派人購買一隻羊，僅邀請一批心腹來飲宴。個個一飽口福後，未有向外宣揚。唯獨杜肅這個小人，席間偷了一塊羊肉塞入衣袖，回朝向武則天告密，以為可以壓張德而升官。
不料武則天合笑嘻嘻的對張德說：「恭喜你添個小胖兒，應該慶賀才是。聽說你昨天宴請同僚，酒餚豐盛，請問肉是哪裡來的？」張德一聽，馬上冷汗直冒，肯定在這批飲宴的「心腹」之中有人告密，於是只好叩頭認罪。
武則天沒有責怪張德，心平氣和的說：「我禁殺牲蓄，喜事和喪事不在禁例，以後交友審慎，請人吃飯也要有所選擇才是。」這時張德才鬆了一口氣，而杜肅則滿臉通紅，無顏自處！
武則天雖然專橫，但還有人情味，利用一事件，巧妙地教育兩種人，張德做事不慎遭人陷害，杜肅心術不正受唾棄，一箭雙鵰，說話隱晦，刺人骨髓，值得借鏡。
主管對於下屬間眾多的是是非非，應有鑑別能力，絕不能自我搞小圈子，或者是簡單一棍打下。所謂「有情有理眾歸心。」這才是賢能領袖的好風範。
英國文豪莎士比亞說：「讒言之刃，其利甚於刀劍，其舌可以毒殺尼羅河之百蟲。」諺語有云：「來說是非者，便是是非人。」